HOMMAGE A Armand BERTHE

Le charme de notre église romane  classée à l’inventaire des monuments historique mérite à lui seul une visite. Si dans ce cadre, calme et serein, la commission culturelle rend hommage à Armand BERTHE disparu il y a quelques mois  avec l’exposition de ses dernières œuvres, la promenade devient incontournable.   Cette exposition, visible du 14 au 21 mai de  14h à 18h30,  se veut être un hommage à un homme simple et talentueux qui a consacré sa vie à l’art,  lui qui se plaisait à dire « l’art enlève la poussière quotidienne ». Armand Berthe est né en 1925 à Alexandrie (Egypte) de parents provençaux. Engagé volontaire en 1944, il participe à la Seconde Guerre Mondiale dans les rangs de la 1ere Armée Française, grièvement blessé devant Colmar. Après sa convalescence, école des Beaux-Arts de Rennes. Pour vivre, il exerce différents métiers : peintre en bâtiment, berger dans les Pyrénées. Retour à Marseille où il travaille en solitaire, rencontre et se lie d’amitié avec les « ténors » de la peinture provençale : Pierre Ambrogiani, Antoine Ferrari et Richard Mandin. Il fait la connaissance du poète Gérald Neveu. Il quitte Marseille et s’installe à Reillanne près de Manosque (Basses Alpes). Le paysage minéral de ces hautes terres l’inspire. L’écrivain Jean Giono lui rend visite et l’encourage à travailler. Les toiles de cette période sont dures et austères. Elles sont exposées à Marseille (Galerie de l’Escalier) puis à Alès chez Pierre Preel. Il retrouve son ami Paul Courtin dans les Cévennes… La vie est dure pour eux, mais il y a l’Amitié et ils travaillent ensemble. En 1962, il retourne à Paris et travaille pour les Monuments Historiques (Palais de Versailles, cathédrale de Strasbourg, Abbaye du Ronceray, Hôtel de Sully). Il Passe le concours et obtient le diplôme de restaurateur agréé au Musée du Louvre où il occupera un poste de chef d’atelier de restauration des objets d’art. Il  a donc  côtoyé et vécu avec les œuvres peintes, sculptées parmi les plus célèbres.  Il a eu entre ses mains pendant toutes ces années au Louvres des centaines d’objets d’art, issu de civilisations diverses.  En 1984, il s’installe dans le Gard. Expose pendant de nombreuses années à la galerie JC Réno (Montpellier),  à Zurich et Londres. En 1997 le Musée du Colombier d’Alès lui ouvre ses portes pour une magnifique exposition. Armand Berthe était un homme  généreux, en effet il a fait une importante donation au Musée du Colombier  de dessins et  gravures. Dans cette collection figurent des artistes tels que Gromaire, Rouault, Giacometti, Charles Lapicque. Il  aime aussi les voyages : Venise, Turquie, Hollande, Pakistan, Les Indes, Thaïlande…et ses œuvres sont imprégnées de ces destinations. Ces peintures se trouvent dans différents musées. Collections France, Japon, Suisse, Canada, USA. Au cours des années, l’œuvre se simplifie pour lentement atteindre l’abstraction. Tous les peintres se posent la même question que se posait André Lhote : « suis-je dans le vrai, et ne vais-je pas bifurquer vers l’erreur et l’absurdité.  Armand Berthe reste un artiste authentique dans sa simplicité. Son œuvre est à son image délicate et empreinte de poésie « La peinture est un miroir qui renvoie l’image de l’artiste avec ses doutes, ses plaisirs, ses désirs, ses passions et toute la banalité et la richesse de sa vie quotidienne ».  Vernissage samedi 14 mai à 18h30 à l’église romane.